Fiorito

De roots van broers Franco en Benno Fiorito liggen op het Italiaanse eiland Sicilië. Op familiebezoek proefden ze hier voor het eerst échte limoncello, gemaakt van handgepelde citroenen. En dat smaakte naar meer…

Familierecept
Francesco Fiorito, opa van Benno en Franco, verhuisde in de jaren dertig naar Nederland, nadat hij verliefd werd op een Nederlandse studente kunstgeschiedenis. Twee generaties verder gaat de familie nog vaak naar Sicilië. Hier worden ze iedere keer weer verwelkomd met een uitgebreid familiediner met veel Italiaanse specialiteiten. De broers vertellen over de eerste keer dat ze er handgemaakte Limoncello proefden: ‘We kunnen het nog goed herinneren, want het drankje smaakte niet zoals we hem gewend waren. In tegenstelling tot de limoncello die je in Nederland kon kopen, was deze een stuk minder zoet en veel rijker van smaak’, aldus Franco. ‘Eenmaal terug in Amsterdam ging Benno het drankje in zijn eigen keuken maken. Op basis van het familierecept en met pure alcohol en biologische citroenen, meegenomen uit Italië. Vanaf 2007 maakte Benno de limoncello voor zijn vrienden, maar toen er meer mensen geïnteresseerd raakten, was het tijd om een naam te bedenken. Het werd ‘Limoncello di Fiorito’.

Onpartijdige jury
Om te voorkomen dat de broers in een slechte Idols auditie waren beland en de complimenten alleen voortkwamen uit hun goede vriendschappen, besloten de broers dat het tijd was om hun drankje door een onpartijdige jury te laten proeven. Deze jury werd het welbekende Italiaanse restaurant Toscanini aan de Amsterdamse Lindengracht. ‘We hadden niet verwacht dat ze het zo lekker zouden vinden! Het restaurant bestelde gelijk drie dozen, terwijl we op dat moment maar drie flessen op voorraad hadden! Toen wisten we zeker dat er vraag was naar kwaliteitslimoncello en besloten we er een echte business van te maken.’

Handgeschild
‘Vanaf dat moment was het niet meer mogelijk om de Limoncello in eigen keuken te maken – daarom gingen we op zoek naar een productiebedrijf. Toen we deze eenmaal hadden gevonden en de zij de eerste lading Limoncello afleverden, was meteen één ding duidelijk: de machinaal geschilde citroenen gaven een bittere smaak aan het drankje. Hierdoor zou veel meer suiker moeten worden toegevoegd, wat het familierecept teniet zou doen. Er zat dus maar een ding op: het productiebedrijf moest mensen inhuren die de citroenen met de hand zouden schillen. Zo geschiedde, en het bedrijf slaagde erin om de Limoncello net zo te maken als de familie Fiorito.

Naast Limoncello maakt Fiorito ook Lemon Infused Rum. Deze rum is een blend van premium rums uit Guatemala, Nicaraqua, Jamaica en Trinidad & Tobago. De rum wordt geïnfuseerd met dezelfde handgeschilde citroenen die Fiorito voor haar Limoncello gebruikt. ‘Onze rum is heerlijk puur, maar ook zeer geschikt om te mixen. Bijvoorbeeld met cola, in een klassieke Cuba Libre of met Fentiman’s Rose Lemonade.’

Geen slechte zet
Wat begon als een hobby, zorgde er uiteindelijk voor dat de broers hun banen opzegden en zich volledig stortten op hun limoncello. Een gedurfde move, maar zeker geen slecht plan. In 2011, 2014 en 2016 won hun limoncello namelijk een zilveren medaille op de prestigieuze International Wine and Spirit Competition in Londen. Inmiddels is Limoncello di Fiorito op zeker duizend verkoopadressen te verkrijgen, in zowel binnen- als buitenland.